春になると顔を出す山菜の一種つくし。
山菜狩りで採ったことのある方やお家の近くに生えるという方もいらっしゃるかもしれません。
そんなつくしは犬猫が食べても大丈夫なのでしょうか。
犬や猫はつくしを食べても大丈夫？
つくしは人が食べる際には下処理が必要な山菜であり、犬や猫に与える場合にもいくつか注意点のある植物です。
犬や猫において安全性が十分に確立されている食品ではありませんが、適切に下処理を行い、ごく少量にとどめる場合には大きな問題につながる可能性は高くないと考えられます。
今回はつくしの下処理の方法や与える際の注意点を紹介していきます。
つくしってなに？
そもそもつくしが食べられることを知らなかった方や実際には見たことのない方もいるんじゃないでしょうか。
実は「つくし」というのは植物名ではなく正しい植物名は「スギナ」というシダ植物の一部で以下のような見た目をしています。
スギナ
シダ植物は花を咲かせず種子も作らず「胞子」によって繁殖するという特徴があり、同じ山菜だとワラビやゼンマイがシダ植物にあたります。
そしてつくしはスギナの胞子を飛ばすために生えてくる「胞子茎」と呼ばれるもので地下茎を通してスギナと繋がっています。
つくしは胞子を飛ばした後枯れてしまい、その後スギナの葉が光合成のために生えてきます。
なのでつくしはそのまま成長してスギナになるわけではなく、同じ植物が異なる役割を持つ形で現れているものです。
つくしには毒がある？つくしの生食はNG！
つくし（スギナの胞子茎）には、チアミナーゼやパリストリンなどのアルカロイド類が含まれることが報告されています。
チアミナーゼは体内のチアミン（ビタミンB1）を分解する酵素で、大量または継続的に摂取するとチアミン欠乏を引き起こす可能性があります。実際に、家畜では神経症状を伴う中毒事例が報告されています。
また、アルカロイド類についても毒性が示唆されていますが、犬猫における明確な安全摂取量や致死量は確立されていません。
そのため、少量の摂取で直ちに重篤な中毒につながるとは限りませんが、安全と断定できる量も示されていないのが現状です。
このような点から、つくしは犬や猫に対して安全性が十分に確認された食材ではなく、特に生のまま与えることは推奨されません。
散歩中に野生のつくしを口にしないよう、日頃から注意しておくことが大切です。
つくしの下処理
つくしを食べる前には、人であっても正しい下処理が必要ですので手順をご紹介します。
- 袴と呼ばれるつくしの節目のような部分を取り除く
→縦に裂くように取るのではなく横向きにリンゴの皮剥きのような要領で取り除く（手で取れます）
→ご自身で収穫される場合は収穫後すぐの方が取りやすいです - つくしをたっぷりの水でよく洗い、つくしの胞子や汚れを取る
→洗った後の水が緑色になりますがそれがつくしの胞子でアクの原因となります - 水を替えてもう一度よく洗う
- たっぷりの沸騰したお湯でつくしを10分ほど茹でる
- ザルにとって冷水で洗う
- 水を氷水に替えて締め、10分ほどそのまま氷水にさらす
- 軽く絞ってキッチンペーパーで水気を取る
これでつくしの下処理は完了です。
少し手間ですが、この工程により、えぐみや汚れが軽減され、食べやすい状態になります。
つくしに含まれる代表的な栄養素
胞子茎 生 可食部100gあたり
| 栄養素 | 含有量 |
|---|---|
| エネルギー | 31kcal |
| たんぱく質 | 3.5g |
| 脂質 | 0.1g |
| 炭水化物 | 0g |
| β-カロテン当量 | 1100μg |
| ビタミンE | 4.9mg |
| ビタミンC | 33mg |
参考資料：八訂 食品成分表 2022
βカロテンと犬猫の関係
β-カロテンは主に野菜や果物に多く含まれている栄養素で、犬は体内で一部がビタミンAに変換されて利用されます。
ビタミンAは免疫機能や視力を維持するのに必要な脂溶性ビタミンで犬猫にとって欠かせません。
一方で猫は、β-カロテンをビタミンAに変換する能力がほとんどないことが知られており、ビタミンAは動物性食品に含まれるレチノールの形で摂取する必要があります。
ビタミンAは肉類に多く含まれているため完全肉食動物の猫はβ-カロテンをビタミンAに変換する機能が必要なかったためです。
ビタミンE
ビタミンEには抗酸化作用があり、抗酸化作用により細胞膜を酸化から保護する働きがあることが知られています。
体内では代謝の過程で活性酸素が発生しますが、過剰な状態になると細胞に影響を与える可能性があるとされています。
ビタミンC
上記で紹介したビタミンEは抗酸化作用を持ち、活性酸素による酸化から細胞を保護する働きがあります。
このビタミンEは抗酸化反応の過程で酸化された状態になりますが、ビタミンCはそのビタミンEを再び抗酸化作用を持つ状態へ戻す働きがあることが知られています。
このように、ビタミンCとビタミンEは体内で相互に作用しながら、抗酸化機能に関与しています。
ビタミンEとCをバランス良く取ることによってより効果が期待できます。
犬や猫へつくしを与えたいと考えた場合
犬や猫へつくしを与えたいと考えた場合、上記でも解説したように生のまま与えることは勧められません。
十分に下茹でなどの処理を行ったうえで、ごく少量にとどめれば問題になりにくいと考えられます。
ただし、つくしは犬や猫にとって必須の食品ではなく、安全性が十分に確立されている食材でもないため、積極的に与える必要はありません。
まとめ
つくしは人が山菜として食べる植物ですが、犬猫が生で食べないように注意が必要です。
スギナの胞子茎であるつくしにはチアミナーゼなどが含まれ、生のままではビタミンB1を分解する可能性があります。加熱により活性は低下するので、与える場合は十分に下処理を行い、ごく少量にとどめることがおすすめです。
ただし、安全性が十分に確立されているわけではありません。与えたいと考える場合でも、下処理をしたものを少量、食後の様子に異変がないか注意するようにしましょう。また、犬や猫が食べたがらければ無理に取り入れる必要はないでしょう。
参考：Toxicity of equisetum to horses
