正月料理に欠かせない野菜の一つ「くわい」。
12月になると勢いよく芽が出ることから単に「芽が出る」という意味であったり「芽出たい（めでたい）」などの意味があり縁起の良い食材とされています。
そんなくわいは犬猫が食べても大丈夫なのでしょうか。
犬や猫はくわいを食べても大丈夫？
くわいは、犬や猫が絶対に食べてはいけない食材ではありません。しっかり加熱したものを少量与える程度であれば、大きな問題につながる可能性は低いと考えられます。
ただし、犬や猫にとって必須の食材ではないので、あくまで特別な日のトッピングや、少し味見をする程度にとどめるのが安心です。
この記事では、くわいを与える場合に気をつけたいポイントや、与える際の考え方について整理していきます。
くわいについて
日本で古くから食べられているくわいですが漢字では「慈姑」と書きます。
くわいを大きく分けると青くわい・白くわい・吹田くわいの3種類あります。
日本で栽培されているくわいのほとんどは青くわいで肉質が柔らかくホクホクして甘味があるのが特徴です。
白くわいは中国で生産されている品種で青くわいよりも楕円形に近く、少し固めでシャキシャキした食感が特徴です。
吹田くわいは大阪府の吹田（すいた）という地域で古くから栽培されてきた品種で口当たりが良く最も味が良いとされています。
犬猫にくわいを与える注意点
生食はNG
くわいは生のまま食べるとアクが強く美味しくないので犬猫に与える際にもしっかりアク抜きをしてから与えましょう。
また、生のくわいは固いので犬猫がのどを詰まらせてしまう可能性もあるので必ず加熱して柔らかくなったものを与えましょう。
与えすぎに注意
くわいには100g中24.2gと、さつまいもとほぼ同じ量の炭水化物が含まれています。
エネルギーは100gで128kcalあるため犬猫の手作りご飯に使用する場合はカロリーオーバーにならないように注意しましょう。
普段与えているペッドフードと手作りご飯のバランスが大切です。
薬膳としてのくわいの効能とは
くわいは古くから薬膳食材のひとつとして用いられ、体の巡りを整えたり、余分な熱を落ち着かせたりする働きが期待されてきました。
薬膳とは？
そもそも薬膳とは、中国医学の理論をもとに、その人の体質や体調に合わせて食材や調理法を選ぶ食事の考え方です。たとえば、風邪気味のときに体を温める生姜を取り入れたり、冷えを感じるときに温性の食材を選んだりするのも、広い意味では薬膳的な発想といえます。
くわいは中医学では薬膳食材として扱われていますが、犬や猫に同様の作用が科学的に確認されているわけではありません。
それでも、「体によさそうなものを少し取り入れてあげたい」と思う気持ちは自然なものです。期待を過度に膨らませるのではなく、あくまで季節の食材を楽しむひとつの選択肢として取り入れるという考え方が安心でしょう。
くわいの効能
くわいは、薬膳の世界ではさまざまな働きがあると伝えられてきました。具体的には、
・血の巡りを整える
・便通を助ける
・肺を潤し、咳をやわらげる
・体や血の余分な熱を落ち着かせる
といった作用が挙げられることがあります。
ニキビやできもの、夏バテ、尿路結石などへの効果が語られることもありますが、犬や猫において医学的な有効性が確認されているわけではありません。特に尿路結石については、結石の種類（ストルバイト結石やシュウ酸カルシウム結石など）によって管理方法が異なり、自己判断で食材を取り入れることは適切とはいえません。尿路結石の獣医療では療法食による管理が基本とされています。
くわいに含まれる代表的な栄養素
くわい 塊茎 生 可食部100gあたり
| 栄養素 | 含有量 |
|---|---|
| エネルギー | 128kcal |
| たんぱく質 | 6.3g |
| 脂質 | 0.1g |
| 炭水化物 | 24.2g |
| カリウム | 600mg |
| 銅 | 0.71mg |
| ビタミンE | 3.0mg |
| 葉酸 | 140μg |
参考資料：八訂 食品成分表 2022
カリウム
カリウムとはどのような栄養素？
カリウムは、犬や猫にとっても必須とされる主要ミネラルの一つです。ナトリウムとともに体液バランスを保ち、神経や筋肉、心臓の働きを支えています。総合栄養食を食べている健康な犬猫であれば、不足することは基本的にまれです。
カリウムが不足すると？
カリウムが著しく不足すると「低カリウム血症」を起こすことがあります。
猫では慢性腎臓病や長期の食欲不振に伴って見られることがあり、筋力低下、元気消失、食欲不振などが代表的な症状です。重度の場合には頸部の筋力が低下し、頭を持ち上げにくくなる姿勢が見られることも報告されています。
低カリウム血症は血液検査で確認され、原因に応じて補正が行われます。自己判断で食材やサプリメントを増やすのではなく、必ず獣医師の管理下で対応することが基本です。
たくさん摂ればよい？
健康な犬猫では、余分なカリウムは主に腎臓から尿中に排泄されます。しかし、腎機能が低下している場合や尿閉塞などがある場合には、排泄がうまくいかず「高カリウム血症」を起こすことがあります。
高カリウム血症は不整脈などの心機能への影響を伴うことがあり、重度の場合は緊急対応が必要になります。したがって、「排泄されるから多く摂っても問題ない」とは言い切れません。
カリウムは不足も過剰も望ましくない栄養素です。健康な個体であれば、総合栄養食を基本にすることで適切な範囲に保たれるため、特別に強化する必要はありません。体調不良や腎疾患がある場合は、必ず獣医師と相談のうえで管理することが重要です。
銅
銅は生体内にごく微量しか存在しませんが、ヘモグロビンの合成や細胞の呼吸を促進する働きがある栄養素です。
他にも被毛の色素であるメラニンの合成に必要で、綺麗な被毛のためには欠かせません。
葉酸
葉酸は水溶性ビタミンの一種で貧血を予防する効果があるほかにDNAの合成に大きく関与しています。
そのため胎児形成に大量の葉酸を必要とするため妊娠中の犬猫に特に重要な栄養素です。
犬猫へのくわいの与え方
犬猫へのくわいの与え方をご紹介します。
下処理をしっかり行う
くわいにはポリフェノールなどの成分が含まれ、加熱前はえぐみを感じることがあります。
下処理は以下の手順を参考にしてください。
- くわいの芽の先を少し切り落とし皮を剥く。芽の周りの皮も1枚剥く。
※皮が付いたまま調理する方法もありますが皮を剥いた方がアクがよく抜けるのでおすすめです。 - ボウルにたっぷりの水を用意し、30～60分ほど浸しておく。
- 水に浸しておいたくわいをざるにあげ、水気を切る。
- 鍋にくわいが浸るほどの米のとぎ汁を入れて中火にかける。
- 沸騰したらくわいを入れて弱火で10分ほど茹でる。
- ざるに揚げて流水で軽く洗う。
以上で下処理は完了です。
皆様が食べる時はここから煮汁で煮たり油で揚げるなどして食べてください。
犬猫に与える場合は細かく切って以下のようなスープに入れてあげるといいでしょう。
そして鱈の豊富なアミノ酸が魅力的なレシピです。
グルタミン酸と鱈の香りで食欲を刺激します。
【まとめ】犬猫はくわいを食べても大丈夫
犬や猫が加熱したくわいを少量口にしても、直ちに中毒を起こす報告はなく、加熱したものを適量食べるのは大丈夫でしょう。
ただし、犬猫にとって必須の食材ではなく、薬膳的な効能も獣医学的に証明されているわけではないので、日常的に大量に与えることはおすすめできません。
犬や猫の健康を考える上で、正しい与え方を守り、バランスの良い食事を提供することが大切です。
