乳酸菌は、犬や猫の健康な消化器系を維持するために重要な役割を果たしています。
適切な方法で乳酸菌を摂取し、愛犬･愛猫の健康をサポートするため、この記事では乳酸菌の役割や摂取方法について解説していきます。
そもそも乳酸菌とは？
乳酸菌とは、糖類を分解して乳酸を生成する細菌の総称です。
ヨーグルトや漬物などの発酵食品に多く含まれており、私たちの健康に様々な良い影響をもたらすことが知られています。
犬猫への乳酸菌の主な役割
犬や猫にとって、乳酸菌は腸内環境を整え、健康維持に役立つ重要な役割を担っています。
- 腸内フローラの改善:乳酸菌は、腸内で悪玉菌の増殖を抑制し、善玉菌のバランスを保ちます。下痢や便秘の改善、消化不良の軽減などが期待できます。
- 免疫力の向上:腸内環境が整うことで、免疫細胞が活性化し、免疫力が高まります。感染症やアレルギー疾患の予防に繋がります。
- 口内環境の改善:乳酸菌には、口内の悪玉菌を抑制する効果もあります。口臭の軽減や歯周病の予防に役立ちます。
- 栄養素の吸収促進:乳酸菌は、食物繊維の発酵を助け、ビタミンやミネラルの吸収を促進します。
- その他:乳酸菌の種類によっては、アレルギー症状の緩和や、ストレス軽減効果も期待できます。
乳酸菌が不足すると
犬や猫に乳酸菌が不足すると、様々な健康上の問題が生じる可能性があります。
消化器系の問題
- 下痢: 乳酸菌は腸内細菌のバランスを保ち、消化を助ける役割があります。不足すると悪玉菌が増殖し、下痢を引き起こしやすくなります。
- 便秘: 乳酸菌は腸の蠕動運動を促進し、便通を整える効果があります。不足すると便が硬くなり、便秘になることがあります。
- 消化不良: 乳酸菌は食物の分解を助け、栄養素の吸収を促進します。不足すると消化不良を起こし、栄養不足になる可能性があります。
免疫力の低下
- 乳酸菌は腸内免疫を活性化し、免疫力を高める効果があります。不足すると免疫力が低下し、感染症にかかりやすくなることがあります。
その他の問題
- 皮膚炎: 乳酸菌は皮膚の健康を保つ役割があります。不足すると皮膚炎を起こしやすくなることがあります。
- 口臭: 乳酸菌は口内細菌のバランスを保ち、口臭を予防する効果があります。不足すると口臭が強くなることがあります。
乳酸菌を増やす方法
犬や猫の体内に乳酸菌を増やす方法はいくつかあります。
- 乳酸菌を含む食品を与える
- 乳酸菌サプリメントを与える
- 乳酸菌入りのペットフードを与える
乳酸菌を含む食品は、無糖・無添加のプレーンヨーグルトがおすすめです。
カッテージチーズやモッツァレラチーズなどの塩分や脂肪分の少ないチーズや納豆なども良いでしょう。
犬や猫用の乳酸菌サプリメントは粉末タイプ、錠剤タイプ、液体タイプなどがありますが、サプリメントで与える場合は獣医師に相談して、愛犬や愛猫に合ったサプリメントを選びましょう。
乳酸菌が配合されたドッグフードやキャットフードも販売されていますので、フードを変える場合は、少量ずつ混ぜて、徐々に切り替えるようにするといいでしょう。
犬猫が効率的に乳酸菌を摂取するには
犬や猫の腸内には様々な種類の乳酸菌が存在しますが、乳酸菌の種類によって効果が異なる場合があります。
愛犬や愛猫に合った乳酸菌を選ぶようにしましょう。
目的を明確にする
まず、愛犬・愛猫に乳酸菌を摂取させる目的を明確にしましょう。
お腹の調子を整えたい: 下痢や便秘気味の場合、腸内細菌のバランスを整える乳酸菌がおすすめです。
免疫力をアップさせたい: 病気にかかりやすい場合、免疫力を高める効果が期待できる乳酸菌が良いでしょう。
アレルギー症状を緩和したい: アレルギー体質の場合、アレルギー症状を緩和する効果が期待できる乳酸菌を選ぶと良いでしょう。
目的に合った乳酸菌を選ぶ
乳酸菌には様々な種類があり、それぞれ効果が異なります。代表的な乳酸菌とその効果をご紹介します。
アシドフィルス菌: 腸内環境を整え、免疫力を高める効果があります。
ビフィズス菌: 腸内細菌のバランスを整え、便秘を改善する効果があります。
フェカリス菌: 免疫力を高め、アレルギー症状を緩和する効果があります。
ラクトバチルス・ロイテリ菌: 口内環境を整え、歯周病を予防する効果があります。
摂取量を守って与える
過剰に摂取すると、下痢や嘔吐を引き起こすことがあります。サプリメントの場合は、パッケージに記載されている量を守りましょう。
摂取タイミング
乳酸菌は、胃酸に弱い性質があると言われています。食事と一緒に摂取すると、胃酸の影響を軽減することができます。
継続的に摂取する
乳酸菌の効果を最大限に引き出すためには、継続して摂取することが大切です。
ただし、下痢が続くなど犬猫の様子に異変がある場合はすぐに中断し、獣医師へ相談しましょう。
まとめ
犬猫にとって乳酸菌は、腸内環境を整え免疫力を高める重要な役割を担います。
乳酸菌は悪玉菌を抑制し善玉菌のバランスを保ち、下痢や便秘を改善、免疫細胞を活性化させ感染症予防に繋がります。
また、口内環境を改善し、栄養素の吸収も促進します。
適切な乳酸菌を選び、過剰摂取を避け、継続的な摂取することにより効果を最大限に引き出せます。
愛犬・愛猫の健康維持のため、乳酸菌の役割を理解し、適切な摂取方法を心がけましょう。
