犬猫の口内炎とは
口内炎は人と同様に犬猫にもみられる口腔疾患の一つです。
その名の通り口内に起こる炎症の事ですが、比較的猫に多くみられ、歯肉炎を伴うケースも少なくありません。
猫の場合完治が難しい病気と言われてて、犬の場合も歯垢や歯石に接触する口腔粘膜に炎症を起こし口内炎ができる事があります。
口内炎と聞くとあまり深刻な病気ではないように思う方もいるかもしれませんが、痛みを伴うものが多く、出血の症状がある場合もあります。
食事ができない、水が飲めない、完治が難しいなどの他にも、重症例では処置に全身麻酔を行い抜歯をしなければいけなくなるケースがあります。
犬猫の体への負担も飼い主の管理に費やす時間や経済的負担も考えなければいけない疾患です。
主な原因
犬の場合、歯垢や歯石に接触する粘膜が炎症を起こすことが主な要因です。
猫の場合、免疫機能低下による細菌の増殖や免疫不全ウイルス、猫白血病ウイルス、猫カリシウイルスの感染などが考えられていますが、はっきりとした原因が不明な部分も多く、治療を行っても改善が難しい口内炎もみられます。
ウイルス感染がなくても、糖尿病や腎不全などでも口内炎を併発することがあります。
上記の理由以外にも、犬猫ともに硬いものを噛んだり、落下事故やそのほか強い衝撃を受けた際に口腔内が傷ついたり、熱傷などでも口内炎ができるケースがあります。
口内炎かも？こんな症状が出ていたら要注意
下記のような症状が出ていれば、愛犬、愛猫の口の中を確認し、まずは出血や潰瘍がないか確認しましょう。
- 大量のよだれ
- 口臭がきつくなる（腐敗臭）
- 口の中に出血がみられる
- いつもより食事に時間がかかる
- 食べこぼしが多い
- 食欲はあるのに食べるのを嫌がる
- 元気、食欲の低下
- 体重の減少
人間でも口内炎になると食事が辛くなり、冷たい水を口に含んだだけでしみて痛いと感じた経験がある方もいるのではないでしょうか。
これは犬猫も同様で、口腔内の痛みが辛く、食事や水分を摂ることが難しくなってしまいます。
また、よだれが過剰に出る事から、口回りが汚れ匂いが気になるようになったり、口回りの皮膚が荒れることがあります。
更に患部を気にして口回りをこするため、手がよだれで汚れていることも。
猫は舐める行為が辛くなるため、毛づくろいをしなくなることから毛玉が増えたり毛艶がなくなるなど外見的にも症状が現れ始めます。
上記のような症状がみられたら、早急に動物病院で診察を行いましょう。
口内炎は早期発見が非常に大切になりますので、日ごろの食事の様子や顔周りの汚れ、毛並み、口臭のチェックでいつもと違わないか気づいてあげる事が大切です。
予防や改善が期待できる食事
口内炎は口内の痛みでドライフードを食べづらくなることがあります。獣医師から指定の療法食がある場合は、まずはその指示に従って食事管理を行うことが重要です。
ただし、療法食を食べないケースや、指定の療法食は無いがドライフードを嫌がる場合などには柔らかい食事や手作りのごはんが役立つこともあります。
口内炎の予防にはデンタルケア・オーラルケアが重要ではありますが、日ごろの栄養管理で、体の免疫機能の維持や、口腔粘膜の健康維持、細胞の修復に必要な栄養素を補うことが期待されます。
口内炎・歯周病に効果的な栄養素
亜鉛
亜鉛は体内の多くの酵素の構成要素として働くミネラルで、さまざまな生体内の反応に関与しています。
アミノ酸からのたんぱく質合成やDNAの合成にも関わる栄養素であり、体の成長や細胞の修復、免疫機能の維持などに関係するとされています。
また、味覚を感じる味蕾細胞の働きや、皮膚や粘膜の健康維持にも関与するミネラルとして知られています。
おすすめ食材
- 牡蠣
- 牛肉（赤身）
- 豚レバー
- きな粉
- 卵黄
ビタミンA、β‐カロテン
ビタミンAは目の健康に役立つビタミンというイメージが強いですが、皮膚や粘膜、被毛の健康維持にも関与する栄養素とされています。
また、犬はβ-カロテンを体内でビタミンAに変換することができます。猫ではこの変換能力はほとんどないとされており、ビタミンAは主に動物性食品から摂取する必要があります。β‐カロテン自体も強い抗酸化作用が健康維持に役立ちます。
おすすめ食材
- 豚レバー
- 鶏レバー
- ウナギ
- パセリ
- ニンジン
- カボチャ
ビタミンB1
体内でビタミンB1が不足すると、糖質の代謝がうまく行われなくなり、疲労感や食欲低下などにつながることがあります。このような状態が続くと、体調の維持に影響が出る可能性もあります。
ビタミンB1は糖質をエネルギーに変換する際に必要な栄養素であり、神経や筋肉の正常な働きにも関わるビタミンとして知られています。
おすすめの食材
- 豚肉（赤身）
- 大豆（乾燥）
- 枝豆
- ブロッコリー
ビタミンB2
脂質やたんぱく質、糖質の代謝に関わり、体内でエネルギーを作る過程に関与する栄養素です。また、皮膚や粘膜の健康維持、細胞の成長や修復にも関係するとされています。
このビタミンB2が不足すると口内炎が起こりやすいといわれているため、口腔粘膜の健康維持に関わる栄養素の一つと考えられています。
おすすめ食材
- 豚レバー
- 牛レバー
- 鶏レバー
- 納豆
- うなぎ
- イワシ
ビタミンB6
たんぱく質や脂質、アミノ酸の代謝に関与する栄養素であり、免疫機能の維持にも関わるとされています。また、皮膚や粘膜の健康維持にも関係するビタミンとして知られています。
おすすめ食材
- マグロ
- カツオ
- 牛レバー
- 豚肉（赤身）
- ひよこまめ
- ブロッコリー
- バナナ
ビタミンC
犬猫は体内で多少のビタミンCを合成できるので、摂取する必要があるか問われる場面もあります。
しかし、体が細菌やウイルスと戦うと過剰な活性酸素が発生し正常な細胞まで攻撃してしまうので、強い抗酸化作用で活性酸素の抑制に役立つビタミンCを食材から摂ることは有効であると考えられます。
おすすめ食材
- パプリカ
- パセリ
- ブロッコリー
- キウイフルーツ（黄肉種）
ナイアシン
ナイアシンは水溶性のビタミンB群のひとつです。
酵素を助ける補酵素としての役割を担っていて、エネルギー産生、糖質、脂質、タンパク質の代謝、DNAの修復や合成など様々な機能に関わっています。
皮膚や粘膜の健康維持をサポートし、血行促進、脳神経を正常に働かせる効果が期待できます。
おすすめ食材
- まいたけ
- 鰹節
- カツオ
- マグロ
ごはんを作る際の注意点
口内炎に効果的な栄養について解説しましたが、これらの食材も、口内炎がある犬猫でも食べやすい状態に調理しなければ十分に摂取できない場合があります。
- 水分を多めに含む調理
- 噛む力を必要としない程度の柔らかさに仕上げる
- 刺激は敵！調味料やスパイス等は使わない
これらの点を意識しながら、口腔粘膜の健康維持や体調管理に関わる栄養素を含む食材を取り入れることで、食事面からのサポートが期待できます。
食材を細かく切るのも良いですが、ミキサーやブレンダーなどを使ってペースト状にしてあげると口の痛みがある場合でも食べやすくなることがあります。
ただし、手作りごはんだけで一日の栄養バランスをとることは難しい場合がありますので、総合栄養食であるドライフードをふやかしてあげる事や、栄養バランスを考えて作られたウェットフードなどと併せて与える事をおすすめします。
歯垢は数日で歯石になる！？デンタルケア・オーラルケアの重要性
口内炎は歯垢や歯石が原因となるケースも多く、口腔内の清潔を保ち細菌の増殖を抑制することや、口腔内の状態を日ごろチェックする事が一番の予防と言えます。
犬猫の口腔内は歯面を清浄しても24時間以内に歯垢が付着し、その歯垢は数日ほどで歯石となるといわれています。
そのため、歯垢が歯石になる前に除去する目的で、日常的な歯磨きが推奨されています。
もし、歯磨きが難しい場合にはデンタルケア・オーラルケア用のおやつなどの製品を活用する方法もあります。
犬猫用のデンタルケア・オーラルケア製品の中には非常に硬いガムなどがありますが、これは犬猫の歯に負担をかける可能性があります。硬いものを噛むことで口腔粘膜を傷つけてしまう場合もあるため、口内炎がある犬や猫では使用する製品や硬さに注意することが大切です。
まとめ
動物は食事からエネルギーを摂取する事で生命の維持をしています。
そのため、痛みを伴う口腔内のトラブルは、食事がとりづらくなる原因となり、健康状態に影響を与える可能性があります。日ごろのデンタルケア・オーラルケアを行い、口腔内の状態を確認する習慣を持つことが大切です。
口内炎でドライフードが食べづらい、食べれない日が続くと体力、免疫力の低下などから症状の悪化を招くことがあります。そのため、自然に治ることを期待して症状を見過ごすのではなく、早めに状態を確認し対応することが重要です。
もし犬猫がごはんを食べづらそうにしている等の症状がみられたら、かかりつけの動物病院へ速やかに相談することをおすすめします。
また、口内炎がある場合は食べやすい形状の食事や、口腔粘膜の健康維持に関わる栄養素を含む食材を取り入れることで、食事面からのサポートにつながることがあります。
参考:イヌ・ネコ家庭動物の医学大百科
