チコリについて
小さな白菜のような見た目のチコリ。見た目は似ていても白菜とは全く違うヨーロッパが原産のキク科の野菜です。
イタリアではどこでも手に入るほどポピュラーな野菜で、イタリアンレタスと呼ばれることも。
チコリは、サクサクとした歯触りとほろ苦さが特徴。
生の葉にオードブルをのせてサラダのように食べるのが有名ですが、蒸し煮やソテーでも楽しまれる食材です。
チコリは犬猫が食べても大丈夫
チコリには苦みがあるので好き嫌いは分かれてしまいそうですが、中毒植物として報告はない野菜なので犬猫が食べても大丈夫な野菜です。
こちらの記事ではチコリについて解説します。
チコリを犬猫へ与えるメリット
チコリは野菜には珍しく多年草です。
食用に出回るチコリは軟白栽培と呼ばれる、日光が当たらないようにして育てられた白とグリーンの見た目のものが多いでしょう。
日光を当てない事でチコリ特有の苦みが抑えられ柔らかくなりますが、その分栄養価は落ちるので特筆すべきものはありません。
ただし、バランスよくビタミンやミネラルが少しづつ含まれており、また腸内で活躍してくれる食物繊維が豊富に含まれています。
チコリに含まれる水溶性食物繊維イヌリンの働き
チコリにはイヌリンと呼ばれる水溶性食物繊維が豊富に含まれています。
このイヌリンはビフィズス菌や乳酸菌などの善玉菌を増やすことがわかっており、プレバイオティクス（腸内細菌の栄養源となる成分）として知られています。
犬や猫でも、イヌリンやフラクトオリゴ糖を食事に取り入れた場合、腸内細菌のバランスに変化がみられたという研究報告があります。そのため、腸内環境をサポートする素材として、ペットフードに配合されることもあります。また、人の研究では、食後の血糖値の上昇をゆるやかにする可能性も示されています。犬や猫での明確な予防効果が確認されているわけではありませんが、健康維持を意識した栄養設計の中で活用されることがあります。
抗酸化作用や糖尿病への可能性が研究されているチコリ酸
チコリには、ポリフェノールの一種である「チコリ酸」と呼ばれる成分が含まれています。チコリならではの成分として知られ、近年はその働きについてさまざまな研究が進められています。
基礎研究では、チコリ酸に抗酸化作用があることが報告されており、体内の酸化ストレスを抑える可能性が示されています。また、動物実験（糖尿病モデルラット）では、チコリ酸抽出物を与えたところ血糖値の改善がみられたという報告もあります。
こうした研究結果から、チコリ酸は健康維持をサポートする成分として注目されている素材のひとつです。
チコリを犬猫に与える際の注意点
与えすぎには注意しましょう
チコリは低カロリーで、食物繊維を含む野菜です。そのため健康によさそうに感じるかもしれませんが、どんな食材でも与えすぎはおすすめできません。
特に食物繊維を多く含む野菜を一度にたくさん食べると、犬や猫でも便がゆるくなったり、消化器に負担がかかったりすることがあります。猫はもともと肉食傾向が強い動物でもあるため、野菜類は少量にとどめるのが基本です。
また、チコリは特別に高い食材として分類されているわけではありませんが、結石体質の犬や猫では、食事全体のミネラルバランスが重要になるため、心配がある場合は獣医師に相談するのが安心です。
与える場合は、細かく刻んだものをごく少量、トッピング程度にとどめるとよいでしょう。また、すでにチコリを配合した総合栄養食を与えている場合には、あえて追加で与える必要はありません。
アレルギーに注意
チコリはキク科の植物です。
身近な植物としてはタンポポや菊の花、レタスや春菊などもキク科の仲間です。
稀にではありますがキク科の植物にアレルギー反応を起こす犬猫がいますので、チコリを食べて下痢や嘔吐、発疹などが確認された場合にはアレルギーを疑い、動物病院で相談することをおすすめします。
また上記で挙げたようなキク科の植物でアレルギーを引き起こしたことがある場合にはチコリを与えないように注意しましょう。
まとめ
チコリは犬猫が食べても大丈夫な食材です。
チコリに含まれる水溶性食物繊維『イヌリン』はプロバイオティクスの代表として知られる存在で、犬猫の腸内環境を整える効果が確認されています。
またチコリ特有の成分であるチコリ酸には抗酸化作用の他にも糖尿病への効果も期待されています。
ただし食事の大部分を占めるほどの量を日常的に与えてしまうと食物繊維の摂りすぎによって犬猫が消化不良を起こす可能性が高くあるため、過剰摂取はさせないように注意しましょう。
チコリは苦みがあるので嫌がる犬猫もいるでしょう。とびぬけて栄養価が高い野菜ではないので、チコリが苦手な犬猫へ無理に食べさせる必要はありません。
愛犬愛猫の様子をみて、好んで食べるようであれば稀に少量を与える程度で十分であることを覚えておくといいでしょう。
参考:食材大全（NHK出版）
