ほとんど日本のみで食べられてきたこんにゃく
こんにゃくは「こんにゃく芋」から作られる加工食品です。
６世紀ごろ中国から伝わったとされていますが、それ以降1200年ほど食用にしていたのはほとんど日本のみでした。
シンプルに味噌田楽で食べたり、甘辛く煮たり、おでんの具材、アレンジして様々なレシピに使ったり…
こんにゃくは日本の食卓にとてもなじみある食材ですよね。
近年は欧州などでシラタキヌードルがパスタの代替え品ダイエットフードとして人気を博しているそうです。
この記事ではそんなこんにゃくを犬猫に与えてみても大丈夫なのか？安全性や注意点は？といったことを解説していきます。
犬猫はこんにゃくを食べても大丈夫？
こんにゃくは製造過程でこんにゃく芋のえぐみを抑え、ゼリー状に固めるために、石灰水（水酸化カルシウム）を加えて作られます。そのため「犬や猫が食べても大丈夫なのか」と心配する方もいるかもしれません。
石灰そのものを大量に摂取するのは問題がありますが、こんにゃくの加工で使用される量はごくわずかで、完成したこんにゃくを少量口にした程度で健康に影響が出る可能性は高くないと考えられます。
こんにゃくは約97％が水分でできており、カロリーが低い食品として知られています。ただし、犬や猫にとって特別な栄養価がある食材ではありません。また、食物繊維が多く消化しにくいため、食べ過ぎると消化不良を起こす可能性もあります。
こんにゃくは低カロリーのため、ダイエット中の犬や猫の食事に取り入れることもできます。ただし、消化不良を起こす可能性もあるため、無理に与える必要はありません。
こんにゃくゼリーはあげても大丈夫？
人間でも例のあることですが、こんにゃくゼリーをそのまま食べると窒息してしまう危険があります。
それにそもそも砂糖などの甘味料が含まれておりますので、犬猫の身体によくありません。
こんにゃくゼリーは与えないようにしましょう。
おやつには？
肥満体型の犬猫のおやつにこんにゃくを与えたい所ですが、こんにゃくだけですと犬猫があまり興味を示さないかもしれません。
犬用猫用のこんにゃく入りフードが市販されていますので、そちらを活用するのもひとつの選択肢です。
丸飲みしてしまった…
うっかり目を離した隙にそのまま丸飲みしてしまった！という場合、喉に詰まらせて窒息してしまう危険性が高いです。
丸飲みしてしまった時はまず落ち着いて動物病院に電話を掛け、症状を伝えましょう。
とり扱う時はうっかり事故がおきないように慎重に。
こんにゃくの主な栄養
板こんにゃく（精粉こんにゃく）100g当たりの主な栄養
| 栄養素 | 含有量 |
|---|---|
| エネルギー | 5kcal |
| たんぱく質 | 0.1g |
| 炭水化物 | 2.3g |
| 食物繊維 | 2.2g |
| カルシウム | 43mg |
| カリウム | 33mg |
| 脂質 | 0mg |
参考資料：八訂 食品成分表 2022
※精粉こんにゃくはスーパー等に流通している一般的なこんにゃく。突きこんにゃく、玉こんにゃくも同様。
こんにゃくとダイエットの関係
こんにゃくは低カロリーで満腹感を得やすい食品として、人ではダイエット食材として知られています。下記はこんにゃくとダイエット効果に関する内容です。
ただし、これらは主に人で研究されている作用であり、犬や猫に全く同じ効果が確認されているわけではありません。犬猫にとってこんにゃくは必須の食材ではないため、与える場合でも少量にとどめるようにしましょう。
ダイエット
こんにゃくには「グルコマンナン」と呼ばれる水溶性食物繊維が多く含まれています。この食物繊維は水分を吸収して膨らむ性質があり、便のかさを増やすことで腸の動きを促し、排便をサポートする働きが知られています。
また、こんにゃくはカロリーが非常に低く、食後に満腹感を得やすい食品として知られています。そのため、人では食事量の調整や体重管理の食材として利用されることがあります。
生活習慣病予防
食物繊維にはダイエット効果以外にも腸内環境を整える働きがあるとされています。腸内環境が整うことで便通の改善や老廃物の排出をサポートすることが知られています。
また、食物繊維は腸内で糖質や脂質の吸収を緩やかにする働きや、ナトリウムの排出を助ける作用があるとされており、血圧や代謝の管理に関わることが報告されています。
犬猫に与える際の注意点
ダイエット目的以外の食事にはあまり適さない
こんにゃくは低カロリーで水分や食物繊維が多く、少量でも満腹感を得やすい食品です。そのため、ダイエット食材として利用されることがあります。
しかし、健康的な体型の犬猫や痩せ気味の犬猫にはあまり適していません。少量でお腹が満たされてしまうと、主食であるフードの摂取量が減り、必要な栄養が十分に摂れなくなる可能性があるためです。
こんにゃく自体には多くの栄養が含まれているわけではないため、与える場合でも主食の代わりにはせず、少量にとどめるようにしましょう。
喉詰まり（窒息）に注意
前述しましたが、こんにゃくは弾力が強く滑りやすい食品のため、犬や猫が噛まずに飲み込んでしまうと喉や消化管で詰まる危険があります。
特に小さく切っていないこんにゃくや、丸い形のこんにゃく製品は丸のみしてしまう可能性があるため注意が必要です。
犬や猫に与える場合は、必ず細かく刻むか小さく切り、喉に詰まらない大きさにしてから与えるようにしましょう。
消化しづらいので過剰摂取はさせないように
こんにゃくは食物繊維が多く、犬や猫にとっては消化しづらい食品です。そのため、ダイエットに良いからといって食べさせすぎると、消化不良によって下痢や嘔吐などの症状が出ることがあります。
与える場合はあくまで少量にとどめ、主食のフードの邪魔にならない程度にしておきましょう。
また、消化機能が弱くなりやすい高齢の犬や猫では、特に与えすぎないよう注意が必要です。
生のこんにゃく芋は与えない
加工前のこんにゃく芋は、生の状態では食べられない食品です。こんにゃく芋にはシュウ酸カルシウムの結晶が含まれており、口や喉を強く刺激する性質があります。
そのため、生のこんにゃく芋を犬や猫が食べてしまうと、口腔や消化管に強い刺激を受ける可能性があります。
こんにゃくは石灰処理や加熱などの加工を行うことで安全に食べられる食品になります。一般家庭で生のこんにゃく芋を目にする機会はほとんどありませんが、人と同様に犬や猫に与える場合は、必ず市販の加工済みこんにゃくを使用するようにしましょう。
こんにゃくの与え方
こんにゃくを与える際は必ず細かく刻んで、丸のみによる窒息や消化器官での詰まりの危険が無いようにしましょう。
また、こんにゃくだけですと犬猫の嗜好に合っていません。
細かく刻んだものを他のフードに混ぜて与えたり、だしや肉など犬猫の好む風味のものと一緒に煮込むことで食欲を刺激するようにしてあげましょう。
まとめ
犬猫はこんにゃくを食べても大丈夫ですが、積極的に与えたい食品ではありません。
低カロリーでかさ増しになるのでダイエットに向いていると考えられますが、肥満気味の犬猫にダイエットをさせる時のみで、健康的な犬猫に与えるべきではありません。
消化されづらく喉に詰まりやすいので与える時は小さく刻み、消化器官の弱っている犬猫に与えるのも控えましょう。
ダイエットをしたい犬猫であっても、過剰に与えてしまうと消化不良による下痢や嘔吐の危険がありますので、少量にとどめることが大切です。
食いつきが悪い時は無理に与える必要はありませんが、他のフードと混ざると食べやすくなります。
