春になると顔を出す山菜の一種つくし。
山菜狩りで採ったことのある方やお家の近くに生えるという方もいらっしゃるかもしれません。
そんなつくしは犬猫が食べても大丈夫なのでしょうか。
犬や猫はつくしを食べても大丈夫？
つくしは人間が食べる際に下処理が必要ですが、犬猫でもしっかり下処理をしてあげることで少量であれば与えることが可能になります。ただし、いくつか注意点がある植物です。
今回はつくしの下処理の方法や与える際の注意点を紹介していきます。
つくしってなに？
そもそもつくしが食べられることを知らなかった方や実際には見たことのない方もいるんじゃないでしょうか。
実は「つくし」というのは植物名ではなく正しい植物名は「スギナ」というシダ植物の仲間で以下のような見た目をしています。
スギナ
シダ植物は花を咲かせず種子も作らず「胞子」によって繁殖するという特徴があり、同じ山菜だとワラビやゼンマイがシダ植物にあたります。
そしてつくしはスギナの胞子を飛ばすために生えてくる「胞子茎」と呼ばれるもので地下茎を通してスギナと繋がっています。
つくしは胞子を飛ばした後枯れてしまい、その後スギナの葉が光合成のために生えてきます。
なのでつくしはそのまま成長してスギナになるわけではなくつくしとスギナは別々に生えてくる同じ植物ということです。
つくしには毒がある？つくしの生食はNG！
つくし（スギナの胞子茎）には、チアミナーゼやパリストリンなどのアルカロイド類が含まれることが報告されています。
チアミナーゼは体内のチアミン（ビタミンB1）を分解する酵素で、大量または継続的に摂取するとチアミン欠乏を引き起こす可能性があります。実際に、家畜では神経症状を伴う中毒事例が報告されています。
アルカロイド類についても毒性が示唆されていますが、犬猫における明確な安全摂取量や致死量は確立されていません。そのため、少量かじった程度ですぐに重大な中毒症状を起こすとは断定できませんが、「少量なら問題ない」とも言えません。また、特定の部位を取り除けば安全になるといった十分な科学的根拠も確認されていません。
つくしは犬猫に対する安全性が十分に確認されている食材でもありません。特に生のまま与えることは勧められず、散歩中に野生のつくしを食べないよう注意が必要です。
つくしの下処理
つくしを食べる前には、人であっても正しい下処理が必要ですので手順をご紹介します。
- 袴と呼ばれるつくしの節目のような部分を取り除く
→縦に裂くように取るのではなく横向きにリンゴの皮剥きのような要領で取り除く（手で取れます）
→ご自身で収穫される場合は収穫後すぐの方が取りやすいです - つくしをたっぷりの水でよく洗い、つくしの胞子や汚れを取る
→洗った後の水が緑色になりますがそれがつくしの胞子でアクの原因となります - 水を替えてもう一度よく洗う
- たっぷりの沸騰したお湯でつくしを10分ほど茹でる
- ザルにとって冷水で洗う
- 水を氷水に替えて締め、10分ほどそのまま氷水にさらす
- 軽く絞ってキッチンペーパーで水気を取る
これでつくしの下処理は完了です。
少し手間ですがここまでするとつくしの胞子もほとんど落とされて食べやすくなっているはずです。
つくしに含まれる代表的な栄養素
胞子茎 生 可食部100gあたり
| 栄養素 | 含有量 |
|---|---|
| エネルギー | 31kcal |
| たんぱく質 | 3.5g |
| 脂質 | 0.1g |
| 炭水化物 | 0g |
| β-カロテン当量 | 1100μg |
| ビタミンE | 4.9mg |
| ビタミンC | 33mg |
参考資料：八訂 食品成分表 2022
β-カロテン当量
β-カロテンは主に野菜や果物に多く含まれている栄養素で、体内の酵素の働きによってビタミンAに変換されます。
ビタミンAは免疫機能や視力を維持するのに必要な脂溶性ビタミンで犬猫にとって欠かせません。
しかし猫は犬や人間と違ってβ-カロテンをビタミンAに変換する酵素を持っていません。
ビタミンAは肉類に多く含まれているため完全肉食動物の猫はβ-カロテンをビタミンAに変換する機能が必要なかったためです。
ビタミンE
ビタミンEには抗酸化作用があり、「活性酸素」などによる細胞の酸化に対抗するビタミンです。
体内で活性酸素が過剰になると細胞が攻撃され、老化・がん・生活習慣病・動脈硬化などの要因になると言われています。
ビタミンC
上記で紹介した抗酸化作用のあるビタミンEですが、活性酸素や過酸化物と闘ったあとは「ビタミンEラジカル」という犬猫にとって悪い成分に変わってしまいます。
ビタミンCには自身に抗酸化作用があるだけではなく、このビタミンEラジカルを正常なビタミンEに戻す働きがあります。
ビタミンEとCをバランス良く取ることによってより効果が期待できます。
犬や猫へつくしを与えたいと考えた場合
犬や猫へつくしを与えたいと考えた場合、上記でも解説したように生のまま与えることは勧められません。
十分に下茹でなどの処理を行ったうえで、ごく少量にとどめれば問題になりにくいと考えられます。ただし、犬猫にとって必須の食品ではないため、積極的かつ多量に与える必要はありません。
まとめ
つくしは人が山菜として食べる植物ですが、犬猫が生で食べないように注意が必要です。
スギナの胞子茎であるつくしにはチアミナーゼなどが含まれ、生のままではビタミンB1を分解する可能性があります。加熱により活性は低下するので、与える場合は十分に下処理を行い、ごく少量にとどめることがおすすめです。
ただし、安全性が十分に確立されているわけではありません。与えたいと考える場合でも、下処理をしたものを少量、食後の様子に異変がないか注意するようにしましょう。また、犬や猫が食べたがらければ無理に取り入れる必要はないでしょう。
参考：Toxicity of equisetum to horses
