犬猫のアレルギーとは？
アレルギーとは、本来無害な物質に対して、犬や猫の免疫系が過剰に反応してしまう状態を指します。
主な原因には、食物、環境因子、ノミやダニ、接触物質などがあり、症状が不定期に現れることもあれば、継続的に続くケースもあります。
アレルギー性疾患の種類と原因
犬や猫が発症するアレルギー性疾患は、原因となるアレルゲンによって分類されます。代表的なものには以下があります。
| 主なアレルギー性疾患 | アレルゲン |
|---|---|
| マラセチア皮膚炎 | マラセチア（カビ菌） |
| 疥癬 | ヒゼンダニ |
| ノミアレルギー性皮膚炎 | イヌノミ、ネコノミ |
| 食物アレルギー | 食物（肉、魚、卵、乳製品など） |
| 薬疹 | 薬物 |
| 花粉症 | 花粉（スギ、ヒノキ、ブタクサ、カモガヤなど） |
| 昆虫刺咬性皮膚炎 | 昆虫（蚊、ハチ、クモなど） |
| アトピー性皮膚炎 | 特定できない |
アレルゲンが明確な場合は、除去によって症状が改善されることが多いですが、アトピー性皮膚炎のように原因特定が難しいケースもあります。
アトピー性皮膚炎は遺伝が関係する事や、アレルゲンが複数でることが知られています。
また、さまざまな物質をアレルゲンと認識しやすい体質を持っていることで、1種類のアレルゲンを除去したとしても他の物質をアレルゲンと認識する可能性があるため、多くは長期的に多面的な治療と管理が必要になります。
アレルギー性疾患の検査
アレルギー性疾患を判断するためには、アレルゲンの有無や種類を調査しなければいけません。
病歴や生活環境などの特徴を踏まえて、いくつかの検査を行うことがあります。
| 検査方法 | 目的 | 方法 |
|---|---|---|
| 特異的IgE抗体検査 | アレルゲンの特定 | 採取した血液中のIgEがどのアレルゲンと反応するか調べる |
| 皮内反応試験 | アレルゲンの特定 | 皮膚の表皮と真皮の間に調べたいアレルゲン液を注射し、反応を調べる 人間でいうパッチテストに似た検査 |
| 除去食試験 | 食物アレルゲンの有無を調べる | 療法食のみを少なくとも1か月以上処方し、症状の改善がみられるか調べる |
原因が特定し難い場合には、一つの検査だけではなく複数の検査を重ねて行う事もあります。
基本的な検査を丁寧に行い、対象となる犬や猫の症状、年齢、病歴、生活環境、品種も踏まえて、感染症や遺伝性疾患、内分泌疾患などの可能性を除外しながら、アレルギー検査の結果と共に総合的に診断しなければなりません。
アレルギー症状への対応と治療法
出ている症状や検査によってどのような原因で起こってしまっているのかがわかったら、それらに合わせた治療や管理を行う必要があります。
細菌感染を伴う場合
アレルギーによる皮膚炎に細菌感染が合併している場合は、まず抗生物質による治療を行い、感染を抑えることが優先されます。
細菌感染を取り除くことで、かゆみや炎症が大きく改善し、アレルギーの治療もしやすくなります。
皮膚の乾燥またはフケ脂が多い場合
皮膚環境の乱れが見られるときは、薬用シャンプーなどでのスキンケアが必要です。
薬用シャンプーには保湿、殺菌、抗炎症など、さまざまな目的に応じた種類があり、症状や皮膚の状態に合った製品を選ぶことが大切です。
かゆみがひどい場合
かゆみがひどく、掻きむしってしまうような場合には、かゆみを抑えるために抗ヒスタミン剤やステロイド剤などを使用する場合があります。
- 抗ヒスタミン剤：副作用が少なく補助的治療に用いられるが、犬では効果に個体差あり。
- ステロイド剤：即効性があり症状を抑えるが、副作用に注意が必要。獣医師の指導のもとで使用。
- 免疫抑制剤：長期管理向け。副作用が比較的少なく、アトピー性皮膚炎に用いられることがある。
猫は犬に比べて抗ヒスタミン剤が効きやすい傾向にあるといわれていますが、犬は全体としては3～4割程度の反応率であると考えられています。
ステロイド剤に関しては、素早い効果が期待される一方で、長期使用や高用量での使用では、副作用の危険性が高くなる事が考えられるため、必ず獣医師の指導の下で使う事が前提であり、獣医師の指示に従った使用量、使用期間を守る事が重要です。
食物アレルギーの場合
食物アレルゲンを持っている場合、安全で長期的に行える治療法として療法食での管理が基本となります。
上記でも解説したように、食物アレルギーの検査では除去食試験を行って調べる事が多く、その際にも療法食が使用されます。
食物アレルギー疾患に用いる療法食は大きく分けて以下の3つです。
新奇タンパク質フード
これまで食べたことのない動物性タンパクを使ったフード。
新奇タンパク質とは、過去に食べた事のない食物タンパク質の事です。
食物アレルゲンとなる物質は、過去に食べた事がある食物で、たんぱく質が多いとされていることから、一般的に使用されることが少ないラム、ダック、ナマズ、カンガルーなどを原料とするフードが製造されています。
加水分解タンパク質フード
タンパク質を細かく分解してアレルゲンとして認識されにくくしたフード。
食物に対してアレルギー反応を起こす多くの場合が、比較的たくさんのアミノ酸が集合したペプチドがアレルゲンと認識されるためと考えられています。
そのため、タンパク質を人工的に加水分解し、より少数のアミノ酸が集まったペプチドとすることで、体内でアレルゲンと認識されにくいという理論から作成されたフードです。
家庭食(手作りごはん)
今まで出会ったことの無い食物（特にタンパク質）を材料にして、家庭で調理したものも療法食となります。
1種類の食材を1週間ほど続けて与え、その間に症状が再発しなければ、その食物がアレルゲンとなる可能性がほとんどないと確認でき、アレルギー反応を起こさない食材を選択できます。
ただし、家庭食だけで栄養バランスを整える事は非常に難しいため、販売されている療法食と併用する事や、獣医師の指導を受ける重要です。
犬や猫でアレルギーの原因となることがある食材
私たち人間と同じように、犬や猫も特定の食材にアレルギー反応を起こすことがあります。
すべての犬や猫に当てはまるわけではありませんが、犬と猫に共通する食物アレルギーの原因は、主に肉や魚、乳製品などのタンパク質です。
犬と猫によく見られるアレルゲン
犬に多いアレルゲン
- 牛肉（36%）
- 乳製品（28%）
- 卵（10%）
- 鶏肉、羊肉、大豆、小麦 など
猫に多いアレルゲン
- 牛肉（20%）
- 乳製品（14.6%）
- 魚（13%）
- 鶏肉、小麦 など
猫では魚がアレルゲンとなる割合が高い点が特徴です。
引用元:Food Allergy in Dogs and Cats:A Review
見逃さないで！アレルギーのサイン
愛犬・愛猫に以下のような症状が見られたら、アレルギー性疾患の可能性があります。
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皮膚のかゆみ、赤み、脱毛
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耳を頻繁にかく、外耳炎がよく起こる
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下痢・嘔吐
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目やにや涙が多くなる
猫は犬に比べて行動の変化が少なく、皮膚症状に気づきにくいことがあります。日ごろのブラッシングや抱っこの際に皮膚の状態を観察する習慣を持ちましょう。
また、「食物アレルギー＝皮膚疾患」と思われがちですが、実際には下痢や嘔吐などの消化器症状だけが現れる場合もあります。排泄物のチェックも大切です。
まとめ
早期発見と継続的な管理が鍵！犬や猫のアレルギーは、原因が複数にわたることもあり、正確な診断と継続的な管理が求められます。
自己判断せず、異変を感じたら早めに動物病院を受診しましょう。食事や環境を整えることで、愛犬・愛猫の健康的な毎日をサポートできます。
参考:犬のアトピー性皮膚炎における皮内反応試験と血清特異的IgE検査の比較
参考:ペット栄養管理学
